Este deporte consiste en una carrera de velocidad en la cual el objetivo es recorrer cierta distancia en el menor tiempo posible, o recorre la mayor distancia en un tiempo predefinido.
Dichas carreras pueden durar desde pocos segundos o minutos, como es el caso de los arrancones, las carreras de motocross y óvalos de tierra; hasta varias horas o días, como en las carreras de resistencia y el rally raid. En cambio el trial consiste en pasar una serie de obstáculos en un determinado tiempo sin cometer faltas.
